Lukijalta | Mitä Kouvola voi tehdä rohkaistakseen perheitä, jotta lapsia syntyisi enemmän?

Syntyvyyden lasku on valtakunnallinen ongelma. Tämä kehitys on iskenyt kipeästi myös tänne Kouvolaan. Vähän reilussa kymmenessä vuodessa syntyneiden lasten määrä täällä Kouvolassa on puolittunut.

Vuonna 2010 lapsia syntyi hieman päälle 800. Vuonna 2024 syntyi vain 389 vauvaa.

Ikäluokkien pieneneminen haastaa meitä monella tapaa. Kasvatus- ja opetuslautakunta on joutunut tarkastelemaan kaupungin palveluverkkoa: montako koulua tai päiväkotia meillä on, ja missä ne sijaitsevat?

Vaikka syntyneiden lasten väheneminen pakottaa muutoksiin, tätäkin voidaan tehdä hallitusti ja niin, että lasten etu otetaan huomioon käyttäen lapsivaikutusten arviointia päätöksenteossa.

Kuluva valtuustokausi ei ole ollut mutkaton. Useamman kerran päätöksiä on jouduttu laittamaan takaisin valmisteluun, jos ne eivät ole vastanneet poliittista linjausta. Tämä on varmasti tuntunut turhauttavalta kuntalaisista, varsinkin kun on ollut kyse heidän lähikoulustaan ja lasten tulevaisuudesta.

Mitä Kouvola voi tehdä rohkaistakseen perheitä, jotta lapsia, meidän tulevaisuutemme toivoja, syntyisi enemmän?

Lasten saaminen on jokaisen perheen oma päätös, mutta kaupunkina voimme rohkaista tähän päätökseen huolehtimalla siitä, että lapsiperheen arjen kannalta tärkeät asiat olisivat perheille sujuvia.

Kouvola on laaja. Meillä on tiivistä taajamaa ja maaseutua. Ihmiset haluavat asua erilaisissa paikoissa. Meillä on mahdollisuus tarjota asumista hyvin erilaisissa miljöissä.

Kouluverkon on tuettava lapsiperheitä koko Kouvolan alueella.

Kasvatus- ja opetuslautakunnan tekemä yksimielinen yli puoluerajojen ulottuva linjaus pienten lasten taloista on osa tätä perheiden tukemista. Siinä on haluttu pitää lapsen etu keskiössä.

Pienen lapsen ei tarvitse istua koulukyydeissä aamuin illoin. Ei se isommillekaan koululaisille herkkua ole, mutta he jaksavat matkustaa pieniä paremmin.

Päätös pienten lasten taloista on itse asiassa Kouvolan oman kaupunkistrategian mukainen päätös. Siitä on pidettävä myös tulevina valtuustokausina kiinni, vaikka päättäjät vaihtuisivatkin. Kuntalaiset ansaitsevat pysyvyyttä, jonka varaan voivat omaa elämäänsä rakentaa.

On hyvä muistaa, että meillä on koko maankin mittakaavassa huomattavan paljon ihmisiä, jotka saavat elantonsa tai ainakin osan alkutuotannosta. Näiden perheiden ei ole mahdollista muuttaa taajamiin. Työ sitoo heidät maaseudulle.

Näitäkään perheitä emme saa unohtaa.

Kaupunki tarvitsee maaseutua ja myös maaseutu tarvitsee kaupunkia. Kaupunki ei pitkään elä maaseudun kustannuksella, vaan alkaa itsekin näivettyä. Kouvolaa on rakennettava kokonaisuutena.

Se, että uusi asukas, jopa perhe, muuttaa Elimäelle, Valkealaan, Jaalaan tai Kaipiaisiin, ei ole pois kaupunkikeskuksista.

Ihmiset etsivät kotia omista lähtökohdistaan. Meillä on se kilpailuvaltti, että voimme tarjota niin maaseudun rauhaa kuin tiivistä kaupunkiasumista.

Laila Uljas (kesk.)

Jouni Sjöblom (kesk)

Linkki Kouvolan Sanomien kirjoitukseen tästä.